Томми и Артур возвращаются с полей Первой Мировой в родимый портовый городок, где их заждались члены "Острых козырьков". Парни промышляют грабежами, устраивают диверсии. Братьев Шелби четверо, но в банде у них достаточно сторонников, чтобы держать в городке определенную власть.
Томас понимает, что мелкими делами много не заработаешь, и хочет легализоваться, обеспечить родне и близким стабильную прибыль.
Однажды в руки "козырькам" попадает оружие с военного склада. Находка впечатляющая и может как продвинуть их в статусе и влиянии, так и напрочь всего лишить, если они поддадутся на временную выгоду. В Бирмингем прибывает инспектор, собирающийся разогнать банду. Но он не в курсе, что следить и склонять к сотрудничеству нужно не старшего Шелби. А истинный главарь снесет любые пытки, а не отступится от своего.
Сериал сосредотачивает внимание зрителя на нескольких ключевых действующих лицах:
"Киллиан Мерфи" – Томми Шелби. Амбициозный лидер, стремящийся не просто контролировать всю теневую деятельность Бирмингема, а создать семейное официальное прибыльное предприятие. Томас не имеет авторитетов и ничего не боится, готов идти по головам ради собственных благ и процветания дел семьи.
"Пол Андерсон" – Артур. Старший из братьев, номинальный главарь «козырьков», но из–за вспыльчивого характера и страсти к выпивкам, беспорядочным половым связям не может удержать власть в руках, потому всеми деловыми вопросами распоряжается Томми, как и выстраивает дипломатию с конкурентами и властями.
"Софи Рандл" – Эйда. Сестра героев. Коммунистка, упорно не желает иметь общих точек соприкосновений с братьями, но ее постоянно впутывают.
"Хелен Маккрори" – Полли. Яркая и эксцентричная тетушка, столкнувшаяся с немалыми испытаниями, где и закалила свой жесткий, принципиальный характер. Как активно продвигает и поддерживает идеи Томаса, так и периодически его тормозит. Единственная, кто может на него повлиять.
"Финн Коул" – Майкл. Тайный сын Полли, которого отыскал Томми, чем и нажил себе непримиримого соперника. Поначалу пытается брать со старших родственников пример, становится бухгалтером у банды, постепенно его амбиции растут.
Шоураннер Стивен Найт взял за основу реально происходящие с его родителями события. Он и сам родился в Бирмингеме, а в начале 20 века там действительно правила балом группировка, носящая название «Острые козырьки». Это была молодежная банда из цыган, пользующаяся лезвиями, что они прятали в своих кепках, в качестве орудия запугивания и в потасовках.
Отец Найта был десятилетним ребенком, заставшим период, когда в округе орудовали бандиты. Они притягивали внимание изысканным стилем в одежде – предпочитали манчестерский стиль, кепочки, чей зауженный козырек производил впечатление особой остроты. Родителя Стивена впечатляли эти ребята, что наживали денег. Их боялись и уважали, что тоже влияло на ребенка, жаждущего им впоследствии подражать.
Автор стремился передать не криминальную составляющую, не концентрировать внимание на преступных деяниях и отрицательных чертах этих людей, а сосредоточиться вокруг существовавшего у них кодекса чести. Участники банды защищали друг друга, считались семьей. Они выбирали старшим не по возрасту, а по полезности и личным качествам. Для Стивена эти бандиты – не типичные головорезы. У них имелись принципы, выделялись они и одеждой.
Лейтмотив всего сериала – Nick Cave and Bad Seeds "Red Right Hand".
Почти во всех эпизодах играет музыка Ника Кейва – рок–музыканта из Австралии. Его композиции идеально вписываются в гангстерскую историю и отражают настроение угнетенных людей, но крепких духом. Создатели подобрали Томасу Шелби идеальный саундтрек как антигерою, и для той эпохи музыка вышла наиболее подходящая.
Nick Cave and Bad Seeds «Bring It On»
Помимо него в сериале звучат: Дэвид Боуи с песней «Lazarus»
The White Stripes «I Frought Pirahnas»
The White Stripes «The Racounters»
Джек Уайт «Love Is Blindness»
PJ Harvey «Catherine»
У сериала вышло шесть сезонов. Он стартовал в 2013г. Шестой сезон вышел на экраны в феврале–апреле 2022.
В 2018 году автор проекта Стивен Найт объявил о планах выпустить как 6–й, так и 7–й сезоны. Затем он предположил, что состоится выход и спин–оффа, фильма.
В 2021 г. появилась информация, что седьмого сезона не будет, и шестой станет завершающим. Вместо новых серий о семействе Шелби создатели планируют полнометражное кино.
Летом 2022–го шоураннер подтвердил, что съемки стартуют в 2023, а зритель увидит его труды в 2024–2025 гг. Найт не исключает, что сделает и другие проекты о Бернингеме и «острых козырьках».
